Les filières

Transports de passagers

Le marché des croisières et le transport de courte distance par transbordeurs constituent les deux pôles du secteur passagers.

Les ferries

Plusieurs types de navires existent aujourd’hui pour transporter les passagers, leurs véhicules, voire des camions et leurs chargements : les transbordeurs (aussi appelés ferries ou car-ferries), les navires mixtes (ro-pax qui transportent à la fois des passagers et du fret roulant), les navires rapides (aéroglisseurs, catamarans, hydroglisseurs, vedettes à passagers) et les navires à grande vitesse (NGV.

Un transbordeur (ou car ferry) est un navire mixte qui dispose d’espaces passagers et, dans la majorité des cas, de ponts-garages destinés à accueillir des voitures particulières et/ou des camions. Le car ferry assure des liaisons fréquentes et régulières. Il est ainsi appelé à effectuer des manœuvres d’accostage régulières dans les ports. Il est donc équipé de plusieurs propulseurs latéraux qui accroissent son autonomie. L’embarquement et le débarquement des véhicules se fait par des rampes spécialement aménagées.

Pour répondre aux exigences des clients, des navires rapides ont été construits et sont exploités sur les lignes traditionnelles des transbordeurs. Leur taille est plus modeste. Les premiers navires rapides étaient des aéroglisseurs (sur coussins d’air), des hydroglisseurs (sur patins), ou des catamarans. Aujourd’hui, il s’agit de NGV dont la vitesse peut atteindre 50 nœuds.

Le transport est intrinsèquement local même lorsqu’il est international (2 Etats proches). Ce secteur affronte le plus souvent une concurrence des autres modes de transport. Ex : pour le transmanche où l’avion et le train (navettes Eurotunnel) constituent des alternatives au transport maritime.

Cette activité s’exerce dans un cadre strict puisqu’elle est soumise à certaines obligations règlementaires en matière de pavillon. En effet, le transport entre deux ports de l’Union européenne ne peut être effectué que par des navires battant pavillon communautaire.

A savoir
Certains navires sont réservés au transport de fret roulant (voitures neuves, camions, engins de chantiers…). Ils sont alors appelés navires rouliers (RoRo). Voir filière "Transport de matériel roulant".

La croisière

Les navires de croisière, le plus souvent des paquebots, sont des navires à passagers conçus dès l’origine pour le loisir durant leur navigation. La taille et l'équipement du navire s'adaptent au public de chaque type de croisière. Ainsi, on peut effectuer une croisière à bord d’un voilier ou d’un petit yacht ou encore sur des paquebots gigantesques qui peuvent accueillir plusieurs milliers de passagers.

Les croisières sont très variées : le navire peut proposer plusieurs escales dans diverses destinations touristiques pour permettre aux passagers de descendre à terre (îles grecques, caraïbes), il peut naviguer en permanence en proposant des loisirs à bord ou en mer (plongée, sports nautiques), enfin, il peut relier une seule destination mais avec un objectif touristique à bord (transatlantique).

Les grandes zones de croisières sont la Méditerranée, les Caraïbes et l’Alaska mais de nouvelles destinations se développent notamment au Canada, en Asie ou encore vers Dubaï.

Depuis 2000, on constate une hausse de 7 % environ chaque année. En 2008, 13,2 millions de passagers ont été transportés, contre 12,6 en 2007. En 2009, la CLIA (Cruise Lines International Association prévoit que le marché de la croisière représentera 13,5 millions de passagers, soit une hausse limitée à 2,3 %.
Ce sont les américains qui sont les plus fervents de ce type de loisirs puisqu’ils représentent 77 % de la fréquentation des paquebots.